Die Familie Este nimmt in der Erforschung des Sola-Busca-Tarots eine zentrale Stellung ein, auch wenn bis heute nicht endgültig geklärt ist, ob sie tatsächlich den Auftrag für das Deck erteilte oder lediglich den kulturellen und intellektuellen Hintergrund bildete, in dem es entstand. Die Este gehörten im 15. Jahrhundert zu den bedeutendsten Herrscherdynastien Italiens und regierten von Ferrara aus über eines der einflussreichsten Zentren der Renaissance. Ihr Hof war berühmt für seine außergewöhnliche Förderung von Kunst, Literatur, Musik, Philosophie, Astrologie, Alchemie und den hermetischen Wissenschaften. In kaum einem anderen italienischen Fürstenhof verbanden sich höfische Kultur, humanistische Gelehrsamkeit und esoterische Spekulation so eng miteinander. Gerade dieses Milieu entspricht in bemerkenswerter Weise der komplexen Bildsprache des Sola-Busca-Tarots.
Die Este betrachteten Kunstwerke nicht lediglich als Dekoration oder Statussymbole, sondern als Träger verschlüsselter politischer, moralischer und philosophischer Botschaften. Künstler arbeiteten häufig mit Humanisten, Philosophen und Gelehrten zusammen, sodass Bilder zu Trägern mehrschichtiger Bedeutungen wurden. Das Sola-Busca-Tarot folgt genau diesem Prinzip. Seine Karten erschließen sich nicht durch einfache Symbolik, sondern setzen Kenntnisse der antiken Geschichte, der römischen Mythologie, der Hermetik, der Alchemie, der Astrologie und der Renaissancephilosophie voraus. Dadurch erscheint das Deck weniger als gewöhnliches Spiel, sondern vielmehr als intellektuelles Werk für einen gebildeten Kreis von Eingeweihten.
Besonders Ferrara entwickelte sich unter den Este zu einem Zentrum der Tarotgeschichte. Bereits seit der Mitte des 15. Jahrhunderts entstanden dort prachtvolle Tarocchi für den Adel. Die berühmten Este-Tarots sowie andere höfische Kartenspiele zeigen, dass das Tarot am Hof der Familie Este einen hohen kulturellen Stellenwert besaß. Karten dienten nicht nur der Unterhaltung, sondern konnten zugleich moralische Belehrung, politische Selbstdarstellung und philosophische Reflexion vermitteln. Das Sola-Busca-Tarot steht zwar stilistisch und ikonographisch deutlich eigenständiger da als die früheren höfischen Tarots, knüpft jedoch an diese Tradition anspruchsvoller Bildprogramme an.
Mehrere Kunsthistoriker sehen deshalb enge Verbindungen zwischen dem Sola-Busca-Tarot und dem kulturellen Umfeld der Este. Der Ausstellungskatalog Le Carte di Corte. Gioco e Magia alla Corte degli Estensi (1987) machte bereits deutlich, dass Spielkarten am Este-Hof weit über ihren spielerischen Zweck hinausgingen und eng mit höfischer Repräsentation sowie magisch-philosophischen Vorstellungen verbunden waren. Spätere Forschungen, insbesondere von Marco F. Berti, vertieften diese Zusammenhänge und ordneten das Sola-Busca-Tarot in die hermetisch-alchemische Kultur Norditaliens am Ende des Quattrocento ein.
Auch die künstlerische Gestaltung des Decks verweist auf ein höfisches Publikum. Die Figuren tragen aufwendig ausgearbeitete Rüstungen, kostbare Gewänder und Embleme, wie sie an italienischen Fürstenhöfen verbreitet waren. Viele Karten zeigen antike Feldherren, Kaiser und legendäre Gestalten, deren Auswahl kaum zufällig erscheint. Vielmehr spiegeln sie das humanistische Interesse der Renaissance wider, antike Geschichte als Spiegel gegenwärtiger Herrschaft zu verstehen. Für die Este waren römische Tugenden wie virtus, Weisheit, Tapferkeit und Selbstbeherrschung wichtige Bestandteile ihrer politischen Selbstdarstellung. Das Sola-Busca-Tarot greift diese Ideale auf, stellt sie jedoch häufig in einer ambivalenten oder sogar kritischen Weise dar. Helden erscheinen gebrochen, Sieger tragen Zeichen ihres Untergangs, und Macht wird stets mit Vergänglichkeit verbunden.
Besondere Bedeutung besitzt die Verbindung zur hermetischen und alchemischen Kultur, die am Hof der Este außergewöhnlich stark vertreten war. Ferrara stand in engem Austausch mit Gelehrten, die sich mit der Übersetzung antiker Texte, der Kabbala, der Astrologie und den Schriften des Hermes Trismegistos beschäftigten. Die Wiederentdeckung des Corpus Hermeticum beeinflusste das geistige Klima erheblich. Das Sola-Busca-Tarot enthält zahlreiche Symbole, die sich mit dieser Tradition verbinden lassen: Gefäße, Feuer, Waffen, Pflanzen, astrologische Anspielungen und alchemische Metaphern erscheinen nicht isoliert, sondern bilden ein komplexes Netz von Bedeutungen. Dadurch entsteht der Eindruck eines Bildsystems, das den Prozess innerer Transformation ebenso beschreibt wie politische oder kosmologische Ordnungen.
Moderne Autoren wie Peter Mark Adams gehen noch einen Schritt weiter und sehen das Sola-Busca-Tarot als bewusst verschlüsseltes Initiationswerk, das für einen kleinen Kreis hochgebildeter Auftraggeber geschaffen wurde. Nach dieser Deutung wären Familien wie die Este ideale Adressaten gewesen, da sie über die notwendige Bildung, die finanziellen Mittel und das Interesse an hermetischen Lehren verfügten. Adams interpretiert das Deck als eine Art philosophisches Grimoire, das Alchemie, Astrologie, Neuplatonismus und Mysterientraditionen miteinander verbindet. Ob die Este tatsächlich die Auftraggeber waren, bleibt zwar unbelegt, doch ihr kulturelles Umfeld bietet den plausibelsten historischen Rahmen für ein derart anspruchsvolles Werk.
Auch die Verbindung zu Ludovico Lazzarelli wird häufig über das Este-Milieu hergestellt. Lazzarelli bewegte sich in denselben humanistischen Netzwerken Norditaliens und verband christliche Mystik mit Hermetik und Magie. Einige Forscher vermuten, dass seine Ideen oder zumindest der von ihm vertretene geistige Horizont auf das Bildprogramm des Sola-Busca-Tarots eingewirkt haben könnten. Damit würde das Deck nicht lediglich höfische Unterhaltung darstellen, sondern ein visuelles Kompendium der philosophischen Strömungen sein, die an den italienischen Renaissancehöfen diskutiert wurden.
Gleichzeitig verkörpert die Familie Este das politische Ideal einer Dynastie, die sich als Vermittlerin zwischen weltlicher Macht und geistiger Weisheit verstand. Herrschaft sollte nicht allein militärisch legitimiert werden, sondern durch Bildung, Tugend und die Pflege der Künste. Das Sola-Busca-Tarot reflektiert diese Vorstellung, indem es immer wieder die Spannung zwischen Macht und Erkenntnis, Krieg und Weisheit, Herrschaft und Schicksal thematisiert. Die Karten zeigen, dass selbst die größten Herrscher den kosmischen Gesetzen unterworfen bleiben und wahre Größe erst durch Selbsterkenntnis entsteht.
Obwohl es bislang keinen eindeutigen urkundlichen Nachweis gibt, dass die Familie Este Auftraggeber des Sola-Busca-Tarots war, gilt sie in der heutigen Forschung als eines der wichtigsten historischen Bezugssysteme für das Deck. Ihr Hof vereinte Humanismus, Hermetik, Astrologie, Alchemie, Kunst und politische Symbolik in einer Weise, die sich nahezu vollständig im ikonographischen Programm des Sola-Busca-Tarots widerspiegelt. Deshalb erscheint die Este-Dynastie weniger als zufälliger historischer Hintergrund denn als das kulturelle Milieu, in dem ein derart komplexes, vielschichtiges und esoterisch aufgeladenes Tarot überhaupt entstehen konnte.